AMERICAN COLONY HOTEL
A la suite du grand incendie de Chicago de 1871 et d'un naufrage transatlantique dans lequel périrent leurs quatre filles en 1873, le couple américain Anna et Horatio Spafford décida de quitter les Etats-Unis. En 1881, ils fondèrent à Jérusalem une société utopique chrétienne surnommée l'American Colony. La communauté fut rejointe plus tard par des chrétiens suédois. Le bâtiment qu'ils choisirent pour établir la colonie est un ancien palais ottoman. La société s'engagea dans un travail philanthropique parmi les habitants de Jérusalem, indépendamment de l'appartenance religieuse des uns et des autres : ouverture de soupes populaires, d'hôpitaux, d'orphelinats, ainsi que la réalisation d'autres projets de bienfaisance.
Dès 1902, les Spafford et leurs descendants commencent à accueillir des pèlerins et voyageurs officiels. Pendant la Première Guerre mondiale, les lieux servent d'hospice et de refuge neutre. Au fil des décennies qui suivirent, les lieux sont transformés en hôtel international de luxe. L'hôtel traversa toute une série de guerres, en maintenant un positionnement neutre : situé à la frontière entre Palestine et Israël, l'hôtel continue d'être géré par les descendants des fondateurs et d'accueillir toutes les communautés. Symbole de diplomatie et de coexistence pacifique, l'hôtel de l'American Colony fut sélectionné en 1992 pour réunir les représentants de l'Organisation de Libération de la Palestine (OLP) et de l'Etat d'Israël afin d'entamer les pourparlers qui ont mené aux accords d'Oslo de 1993.
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