MUSÉE D'HISTOIRE DES SAINTES - FORT NAPOLÉON
Le Fort Napoléon situé à 114 mètres d’altitude surplombe la baie des Saintes, au sommet du morne Mire. Il faut environ 20 minutes à pied pour y accéder depuis l'embarcadère. La forteresse est assez bien restaurée, entourée de douves vides. De style Vauban, le Fort Napoléon, classé au titre des Monuments historiques en 1997, présente l’histoire des Saintes et la bataille de 1782 qui a opposé les Français aux Anglais. Pendant la Seconde Guerre mondiale sous le régime de Vichy, le Fort a notamment servi de prison. C'est seulement en 1973 que le Fort Napoléon a été transformé en musée grâce à l’Association Saintoise de Protection du Patrimoine. A l’intérieur, sous les voûtes des grandes salles, les reconstitutions de batailles, les techniques de navigation, l’histoire de la colonisation, l’évolution des espèces botaniques de l’île… Une autre spécialité locale est présentée ; le chapeau appelé salako, venu du Vietnam via les soldats annamites, dont l’uniforme comportait cet accessoire. Les Saintois l'ont adopté et enveloppé de tissus madras.
Dans le jardin, l'agencement et le choix des plantes témoignent d'un vrai sens artistique : cactus cierges, têtes à l’Anglais, mélocactus, balai trois heures, savonnettes, croc-chien, raquettes. Leur capacité d'adaptation en milieu tropical et leur aptitude à stocker de l'eau dans leurs racines expliquent cette présence végétale sur le sol. Vous pourrez également apercevoir quelques iguanes dans les talus qui se laissent approcher facilement.
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