Guide de voyage Mareuil-Sur-Lay-Dissais

Mareuil-sur-Lay-Dissais, plus communément appelé Mareuil, est située à 20 km du littoral, dans une région où plaine, bocage et marais composent le décor, elle est également célèbre pour ses vins. Autrefois dominant de sa falaise le golfe des Pictons, la cité sera nommée Maravallum par les Romains avant d’être prise tour à tour par les Arabes, les Normands puis les Anglais. L’inévitable Du Guesclin doit s’y prendre à plusieurs reprises pour la reprendre, et la cité ne sera épargnée ni par les guerres de Religion, ni par les guerres de Vendée. On n'est donc pas surpris, en arrivant sur le pont, de découvrir un château, une superbe église romane installée sur un promontoire rocheux dont le chevet se reflète dans les eaux calmes du Lay, pour offrir aux promeneurs une jolie « carte postale ». L’église a en fait été l’œuvre d’un travail très important de restauration, mais l’harmonie paisible du lieu a été préservée, et c’est bien là l’essentiel. Le château, quant à lui, eut pour vocation de défendre l’entrée de la vallée du Lay. On y accède par la petite rue à gauche de l’église. Il fut édifié au XIIIe siècle et transformé au XVIIIe siècle, et il n’en reste plus que ce qui fut le donjon, tour massive couverte d’un toit de tuiles à quatre pans dont la silhouette est affinée par une élégante tourelle dans un angle et par une autre couverte d’ardoises à l’opposé. Pour découvrir les environs, on peut choisir le sentier balisé en jaune et blanc de 5 km qui part de la place du Marché, mais aussi plus simplement remonter ou descendre les très agréables bords du Lay.