LE CHÂTEAU D'ARDELAY
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Aujourd’hui salle d’exposition, le château d’Ardelay est l’un des plus remarquables exemples d’architecture médiévale et militaire de la région. Et pourtant, pendant onze siècles, l’édifice connut un destin tumultueux entre duels, démolition et restauration. Construit au XVe siècle, la motte féodale artificielle sur laquelle il repose, est cependant plus ancienne. Auparavant, les châteaux étaient en bois ; ça n’est qu’au XIe siècle que la pierre se substitua au bois, époque des fondations du château. Le donjon carré (classé Monument Historique), servait de résidence aux seigneurs. Au-dessus du sous-sol et d’une chambre de tir percée d’une canonnière et d’une meurtrière, la grande salle, équipée d’une cheminée en granit. Un escalier en vis dessert les trois étages. Au dernier niveau, une imposante charpente supporte le toit pyramidal, mais aussi des mâchicoulis et bretèches visibles sur les 4 faces extérieures. Le logis, qui accueille les expositions, fut construit au XVIe siècle, et compte de superbes cheminées en granit. Les communs ont été construits au XVIIIe. Le château d'Ardelay connut plusieurs propriétaires depuis les constructeurs présumés, la famille de Brosses jusqu'à François de Vivonne. Mais le plus célèbre maître des lieux fut François de la Rochefoucauld, auteur des célèbres Maximes, qui reçut la châtellenie en dot en épousant Andrée de Vivonne en 1627. Le bâtiment a été racheté par la Ville en 1984. Il est possible de bénéficier d'une visite guidée les jours d'ouverture des expositions.
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