BALADE AU FIL DE L'EAU

L’Anjou, partagé entre le bassin parisien (à l’est) et le massif armoricain (à l’ouest) est une région plutôt plate, sillonnée de nombreux cours d’eau. Notre département est d’ailleurs le plus irrigué de France et les Mauges, au sud, constituent la partie la plus haute de la région, avec des collines atteignant les 210 m (216 m pour la colline de la Trottière, son point culminant). Dans ces vallées, s’épanouissent la Loire en majesté et ses nombreux vassaux : le Thouet, l’Authion, la Maine, l’Aubance, le Layon. Si nous connaissons tous le plus long fleuve de France, que savons-nous de la Maine ? Le Loir se jette dans la Sarthe qui vient former la Maine en rejoignant, au sud de l’île Saint-Aubin, la Mayenne. Notez la ressemblance phonétique entre cette dernière et la Maine. Ces trois cours d’eau, autant que les divers patois, ont donc créé cette rivière sans source, l’une des plus courtes de France. En effet, au bout de 11 km seulement, elle vient se jeter dans la Loire, à Bouchemaine. La Loire, bien sûr, apporte son lot de crues mais la confluence qui forme la Maine constitue un véritable goulet d’étranglement, raison pour laquelle l’île Saint-Aubin et les bords de Maine, mais aussi ceux de la Sarthe et de la Mayenne, connaissent autant d’inondations. C’est d’ailleurs au nord de cette confluence que l’on retrouve les prairies inondables des basses vallées angevines. En somme, ces fleuve et rivières capricieux ont forgé une image de nature sauvage et indomptée aux portes d’Angers. Sur la Mayenne, l’ancien pont ferroviaire de Segré sera réhabilité en voie verte d’ici 2019, afin de permettre la circulation des piétons et des cyclistes. On pourra alors y apprécier une vue originale sur la rivière et ses environs. On peut aussi suivre la Maine sur son versant nord, à travers les rues qui la longent. De l’autre côté (au sud-ouest), un sentier sauvage suit le même parcours. Angers est elle-même traversée de nombreux ponts, comme celui de la Basse-Chaîne, qui fut reconstruit après qu’un bataillon de 220 soldats a péri en 1850, le tablier du pont, alors de type suspendu, étant entré en résonance à cause de la marche au pas du régiment. A Angers, les berges de Maine ont été aménagées pour les promenades, avec une piste cyclable qui traverse le lac de Maine et se poursuit jusqu’à Béhuard. Les Ponts-de-Cé ont 4 ponts : l’un sur l’Authion, deux au-dessus de la Loire, dont le pont de Dumnacus, du nom d’un chef gaulois, le dernier enjambant quant à lui le Louet. La vue depuis ces ouvrages d’art y est belle et des promenades peuvent se faire le long des cours d’eau, à pied. La levée de Saint-Jean-de-la-Croix permet de faire une balade à vélo ou en voiture depuis le sud des Ponts-de-Cé jusqu’à Port Thibault. Il existe un autre lieu-dit de ce nom, cette fois, rive droite, vers Sainte-Gemmes-sur-Loire, offrant également de beaux sentiers de promenade. On peut aussi profiter des croisières fluviales organisées pendant les saisons chaudes sur la Maine, la Mayenne, l'Oudon et la Sarthe.