Village de 280 habitants avant-guerre, Douaumont subit le cataclysme dès la première heure. Jusqu'au 2 mars 1916, il sera l'un des secteurs les plus disputés du front avant Verdun. Situé à moins de 800 mètres du fort éponyme, le village est tenu par la 10e compagnie du 33e régiment d'infanterie commandé par le capitaine De Gaulle. Le 2 mars, alors qu'il vient tout juste d'y être affecté, De Gaulle émet de sérieux doutes quant à l'organisation de la défense du périmètre. Suivent un effroyable bombardement et un assaut au cours desquels De Gaulle sera blessé et capturé. Il reviendra après 32 mois de détention en Allemagne et 5 tentatives d'évasion.