Lorsque l’on parvient à la préfecture du département pour la première fois, on ne manque pas d’être un peu surpris en découvrant la taille de ce bourg engoncé dans les collines. C’est que sa mission préfectorale, Privas la doit à l’origine de la création des départements (voir encadré). Pourtant, au-delà de ce constat, la ville n’est pas avare de ses richesses naturelles et patrimoniales et en faire un tour complet prend un temps certain. C’est que Privas ne date pas d’hier et a connu dans le passé des moments de gloire et de prospérité suivis de jours sombres qui ont compté dans l’histoire de la nation française.
