C’est un voyage insolite et passionnant que nous vous proposons de découvrir à bord du Mastrou, un authentique train à vapeur qui gagne Lamastre en 2h (avec une pause de 15 minutes à mi-parcours) en empruntant 33 km de ligne ferroviaire faisant partie de l’ancien réseau des Chemins de fer départementaux construits de 1886 à 1891. En voiture les voyageurs… Nous quittons la gare de Tournon par 600 m de tunnel pour se séparer de la voie SNCF à St-Jean-de-Muzols. C’est ici que véritablement la magie opère. A travers vergers et vignobles nous admirons la magnificence du paysage ardéchois. A Douce-Plage on surplombe le Doux, rivière que l’on suivra jusqu’à Lamastre, et on rencontre un pont de pierre qui fut à sa construction en 1483 le plus grand du monde. A présent le Mastrou entame son ascension. Nous franchissons le Doux par le grand viaduc en courbe de Troye pour rejoindre la rive droite et s’engager dans la gorge de Mordane (Mort d’âne). Au fond de la gorge nous apercevons une usine hydroélectrique, aujourd’hui télécommandée en raison, bien évidemment, de son inaccessibilité.
Une fois passé le tunnel de Mordane, nous suivons le canal des Allemands construit en 1916 par les prisonniers de guerre. Après le barrage de Clauzel, le train progresse au-dessus des gouffres des Etroits. Nous poursuivons notre chemin pour approcher Colombier-le-Vieux/St Barthélemy-le-Plain et Boucieu-le-Roi, village de caractère, où une halte s’impose pour abreuver voyageurs et locomotive. Un coup de sifflet et l’aventure continue. Nous distinguons le beau château de Chazotte, témoin des guerres de Religion, puis nous rencontrons, juste avant le viaduc du Banchet, un étrange rocher dont la légende dit qu’il tourne une fois tous les cent ans. Nous avançons maintenant en direction d’Empurany et du Plat, puis nous franchissons le 45e parallèle, nous sommes ici à équidistance de l’Equateur et du pôle Nord, en outre c’est aussi la frontière du patois du nord et celui du sud, la limite des terres catholiques et protestantes. Nous atteignons déjà Lamastre. Terminus, tout le monde descend… Heureusement, après s’être restaurés au Buffet de la Gare, nous aurons le plaisir, lors du retour vers Tournon, de goûter une nouvelle fois aux charmes incontestés de la vallée du Doux. Notons enfin que les passionnés des Chemins de Fer pourront admirer la richesse du parc ferroviaire, constitué de 133 véhicules, datant pour certains d’entre eux de près d’un siècle, un inestimable trésor historique. Un voyage à ne pas manquer. |
