Admirablement bien situé, ce château domine le Rhône, et s’impose comme un rempart monumental entre les rives du fleuve et l’entrée de la vieille ville. Construit à partir du XIVe siècle et achevé à la fin du XVIe siècle, ce bâtiment, bien qu’en partie détruit à la fin de la Seconde Guerre mondiale, conserve de nombreux vestiges intéressants de l’art gothique avec de très belles fenêtres à meneaux, et de l’art Renaissance avec ses arcades sculptées et son grand escalier. On voit combien ce château participe d’une époque charnière entre les châteaux forts « rustiques » dont l’usage était purement défensif et les châteaux de plaisance de la Renaissance naissante dont les atours sont plus élégants.
Ce château connut très certainement un faste important; la chapelle des Princes en est le témoin par sa décoration riche et surprenante de style Maniériste (voir ci-dessous). Après avoir appartenu au cours de l’histoire à de grandes familles, comme les Levis de Ventadour, le château est maintenant propriété communale. Vestige de l’époque gothique et Renaissance, la chapelle Sainte-Croix, est classée monument historique. |
