La Roche-sur-Yon est à 35 km, Fontenay-le-Comte à 76 km. La perle de la Côte de Lumière, selon l’expression, est riche de sa diversité. Les Sables-d’Olonne offrent un cadre naturel privilégié, entre marais, dunes, forêts et, bien sûr, de superbes plages. Le pays des Olonnes fut occupé dès la Préhistoire. C’est au Moyen Age, grâce en partie à Savary de Mauléon, alors prince de Talmont, que la ville va réellement naître et se construire petit à petit. Son développement va s’accentuer particulièrement au XVe siècle, grâce à l’ensablement du port de Talmont. En conséquence de quoi, Louis XI va lui-même s’occuper de l’organisation commerciale et administrative des Sables-d’Olonne et lui accorder d’importantes franchises. Le port des Sables devient connu pour le commerce du sel et du vin. Au XVIIe siècle, les habitants partent à la pêche à la morue sur les bancs de Terre-Neuve. La ville est alors premier port morutier du royaume. Un essor qui sera freiné par les guerres de Religion : la ville reste catholique tandis que son hameau des Chaumes adhère au protestantisme. Pendant la Révolution française, Les Sables-d’Olonne restent du côté républicain. Avec l’apparition du chemin de fer en 1866 et l’arrivée de trains en provenance de Paris, c’est le début du tourisme : les bains de mer deviennent à la mode. Un premier casino sera construit en 1876 : comédies et concerts s’y déroulent pour le plus grand plaisir de la clientèle touristique. Mais c’est à partir de 1936, date de la création des congés payés, que la station balnéaire connaîtra un essor particulier. Aujourd’hui, la ville des Sables-d’Olonne bénéficie de la notoriété du Vendée Globe, course autour du monde sans assistance et sans escale.
