Cet ancien collège de jésuites fut créé par Henri IV en 1603. Il ne devint prytanée national militaire que sous Napoléon Ier. Aujourd’hui, l’établissement assure un enseignement du second degré et une préparation aux concours d’entrée aux grandes écoles militaires. Dans la tradition des écoles jésuites, écoles d’excellence, il accueillit et forma un grand nombre d’hommes célèbres : Descartes, Talleyrand, mais aussi l’abbé Prévost auteur de Manon Lescaut, Claude Chappe auteur du télégraphe. Plus proche de nous, Jean-Claude Brialy y fit ses premières armes… scolaires, bien entendu, ainsi que le spationaute Patrick Baudry. Son patrimoine architectural et historique mérite une visite, avec son élégant jardin à la française qui s’étend sur 13 ha (aménagé en 1771). La bibliothèque est en forme de long vaisseau voûté et présente 30 000 volumes : le plus ancien est un incunable, La Cité de Dieu de saint Augustin, qui date de 1470 € Le portail d’honneur, et surtout l’église Saint-Louis constituent les plus beaux joyaux du lieu : l’église baroque dispose d’une merveilleuse lumière. Elle conserve toujours précieusement quelques restes, brûlés à la Révolution, des cœurs d’Henri IV et de Marie de Médicis. Enfin, depuis peu, un nouvel espace muséographique a ouvert : on peut maintenant visiter le cabinet de physique et ses instruments. |
