Fondée en 988 comme église abbatiale Bénédictine, elle est un exemple d’une alliance réussie entre les styles roman et gothique. En effet, la tour carrée et la nef sont du XIe et XIIe siècles, quand le transept et le chœur sont du XIVe. Mais les modifications et ajouts successifs ont transformé la physionomie strictement romane de départ, et tout ceci s’imbrique et se complète sans heurt. A noter la chapelle Saint-Crespin ou Notre-Dame-de-l’Epine : construite au XIIe siècle, probablement au retour d’une croisade, elle renferme l’essentiel des trésors de la basilique : des statues en terre cuite du XVIIe siècle, quatre tapisseries relatives à l’histoire d’Abraham, et surtout la statue de Notre-Dame. Cette vierge en chêne du XIIIe siècle est lamée d’argent. Accolé à la basilique, le bâtiment conventuel édifié au XVIIIe siècle est aujourd’hui occupé par les sœurs de la Charité Notre-Dame-d’Evron. Passé une porte cochère sculptée, on peut admirer depuis la terrasse deux hectares de jardin à la française. |
