C’est seulement en 1923 que la ville de Cachan fut reconnue administrativement (loi du 26 décembre 1922). Avant cette date, elle n’était qu’un hameau appartenant à la commune d’Arcueil. Le nom de Cachan viendrait du latin Caticantum, qui signifie ”Chant du chat”, mais rien n’est moins sûr et l’étymologie du nom reste des plus discutées. Au IXe siècle, Cachan était un hameau de l’abbaye de Saint-Germain-des-Près. Les Rois de France Philippe le Bel, Charles IV le Bel et Jean-le-Bon, Charles V et Charles VI y possédaient un château (dont on ignore précisément l’emplacement), et y résidaient régulièrement. Jean, duc de Berry, hérita de Cachan puis le céda au connétable Bertrand Du Guesclin (1320-1380), qui l’offrit à son tour en 1377 au duc Louis d’Anjou. Cachan est située au cœur de la vallée de la Bièvre et cette situation privilégiée attira d’illustres personnages tels que Ronsard en 1549, Du Bellay, le Marquis de Sade, ou encore Camille Desmoulins en 1792. C’est en 1877 qu’apparut la dénomination Arcueil-Cachan.
