Montmorency, qui compte 21 000 habitants, les Montmorencéens, est, avec Argenteuil, l’une des deux sous-préfectures du Val-d’Oise. Le nom apparut au Xe siècle ; il vient de Mont et de Morency (on n’a rien inventé !), un rappel à l’existence d’un site antérieur. La ville fut nommée Emile pendant la Révolution pour honorer l’ouvrage de J.-J. Rousseau et redevint Montmorency en 1832. Cette cité accueillit l’écrivain, qui y vécut pendant les quelques années où il écrivit ses œuvres majeures, à deux pas de la forêt. C’est là qu’il passa les moments les plus doux de sa vie tourmentée. Six connétables, douze maréchaux et quatre amiraux portèrent ce nom. La position stratégique de la ville, à flanc de colline, en fit une place forte au Moyen Age, où elle connut saccages et pillages anglais pendant la guerre de Cent Ans. Beaucoup de personnages célèbres participèrent à la renommée de la ville : le peintre Charles Lebrun, Richard Wagner, Madame de Sévigné, Michelet, la comédienne Rachel et Pissarro, notamment.
