Bononia, le nom ancien de Boulogne est courant au Moyen Age. La ville doit son nom à son sanctuaire de Notre-Dame-de-Boulogne-sur-Mer construit à l’époque médiévale. Billancourt est annexé en 1860 à Boulogne et la ville prend le nom de Boulogne-Billancourt en 1925 par décision municipale. Cette petite ville n’est à l’époque qu’un modeste faire-valoir du grand village de Saint-Cloud. Elle prend le nom de Boulogne-sur-Seine au XIVe siècle, en référence à l’église miraculeuse de Boulogne-sur-Mer. Le roi Philippe V le Long en fait ainsi un lieu de pèlerinage où viennent se recueillir Jeanne d’Arc ou encore du Guesclin. Elle s’appelle enfin Boulogne-Billancourt après son rattachement avec la plaine de Billancourt par l’urbaniste parisien Haussmann. L’expansion économique de la ville s’appuie sur plusieurs activités : la blanchisserie dès le XVIIe siècle, les usines Renault en 1898 qui s’étendent sur 76 000 m2, les entreprises aéronautiques grâce aux pionniers de l’aviation (Blériot…) et enfin le cinéma. C’est ici que s’implante le premier studio de cinéma en 1912, suivi par d’autres. L’Hôtel du Nord, La Grande Illusion ou encore Le Jour le plus long sont ainsi tournés dans l’un de ces studios. Aujourd’hui, Boulogne-Billancourt accueille de grandes entreprises du tertiaire, notamment dans le secteur de la communication et de l’audiovisuel : TF1, France Télévision, le siège du PSG y sont implantés.
