Il s’agit d’un des monuments les plus vieux de Cherbourg. Sur ce même site, une église du Ve siècle aurait été détruite vers 841. Guillaume le Conquérant en fait bâtir une seconde au XIe siècle. L’église actuelle fut commencée vers 1423, lors du retour de la ville à la Couronne de France. Pour prouver son attachement à François Ier, Cherbourg lui fit don de l’argent qu’il avait gardé pour la construction de l’une de ses tours au XVIe siècle. Cette somme servit au souverain à payer la rançon de ses fils. Il ne l’oublia jamais. 8 500 personnes y furent inhumées de 1620 à 1778, avant l’abolition de cette pratique par édit royal en 1776. Elle restera la seule église de Cherbourg jusqu’au Second Empire .Les révolutionnaires la saccageront en janvier 1794. Restaurée au XIXe siècle, on lui ajouta une tour carrée, la tour Sauvage, du nom de son architecte. En 1966, on démonta l’horloge mécanique, qui se trouve maintenant sur le beffroi, à l’entrée du parc de Tourlaville. Elle fut remplacée par l’actuelle horloge lumineuse. A l’intérieur, beau maître-autel à retable sculpté par Armand Fréret, Vierge en pierre et fonts baptismaux du XIVe siècle, doubles piliers polychromes du XIXe siècle. En 1921, l’église est élevée au rang de basilique mineure. |
