En signe de paix et d’amitié entre les peuples, la ville de Saint-Quentin est jumelée avec San Lorenzo de El Escorial qui abrite le célèbre palais des rois d’Espagne. L’agglomération est importante, mais le centre est vite circonscrit : entre la basilique et la grande place de l’hôtel de ville. Une grand-place bordée de cafés, terrasses et boutiques, un espace piéton propice aux rassemblements qui devient le théâtre de nombreuses animations. L’été la place se fait plage : quelque 1 300 tonnes de sable fin la recouvrent, des bassins de baignades sont installés, les maillots de bain montrent leurs couleurs ! Fête du Bouffon, journées BD, marché de Noël... De courtes voies piétonnes, le reste du secteur commercial et hôtelier s’égrenant au long de la rue principale, rue de Lyon qui devient rue d’Isle. La bibliothèque, rue Voltaire, dans un hôtel du XVIIIe siècle, le théâtre, sur la place de l’hôtel de ville. Saint-Quentin, qui a également vu naître Napoléon III, cultive une autre tradition de choix en dehors du pastel : la guipure, cet art délicat de motifs sur dentelle.
