Montauban la colorée aurait pu sans rougir disputer à la métropole toulousaine le titre de « Ville Rose », au même titre qu’Albi. La ravissante préfecture emportera finalement, à notre goût, le titre suprême, de « la plus rose des villes roses »! Fondée au bord du Tarn par le comte de Toulouse en 1144, la ville originelle avec son plan en damier préfigurait les premières bastides. Le pont vieux fait figure de symbole de la ville. Ancienne place du marché au cœur de la bastide moyenâgeuse, la célèbre place Nationale fut magnifiquement reconstruite au XVIIe siècle, d’où son nom de place Royale à cette époque. Le superbe palais épiscopal, élevé au bord du Tarn à partir de 1664, abrite aujourd’hui le musée Ingres. Sont à voir également le collège de Jésuites, les riches hôtels particuliers et la cathédrale Notre-Dame dont la masse de pierres blanches, tranchant avec les briques, offre l’une des plus pures expressions du style classique. Il ne faut surtout pas oublier l’église Saint- Jacques qui porte encore les traces des guerres de religion qui opposèrent catholiques et protestants.
