La charmante commune de Lavaur domine, à une quarantaine de kilomètres de Toulouse, la rive gauche de l’Agout. Ancienne place forte médiévale, elle fut le lieu d’un épisode tragique de la croisade des Albigeois qu’on célèbre encore près de 8 siècles après. La cité, qui servait de refuge aux Cathares persécutés, fut en effet assiégée par Simon de Montfort en mai 1211. Dame Guiraude, seigneur de la place, opposa une résistance farouche aux croisés avant d’être finalement, prise et jetée vivante au fond d’un puits comblé de pierres. Son frère Amalric de Montréal, ainsi que 80 de ses chevaliers, périrent par le glaive et 400 hérétiques moururent sur le bûcher le plus important de toute l’histoire de la croisade. Sur l’esplanade du Plô, à l’emplacement de l’ancien château, une stèle rappelle l’événement. La tragédie est commémorée chaque année au mois de mai. Cet épisode n’a pas empêché les Vauréens de construire une superbe cathédrale, dont toute l’envergure se déploie à la suite d’un jardin public.
