Bagnères-de-Bigorre est une station thermale réputée, utilisée dès l’époque romaine. Appelée « l’Athènes des Pyrénées » du fait d’une intense vie intellectuelle et artistique en saison, elle était très prisée du Tout-Paris qui venait y prendre les eaux. Jeanne de Navarre, mère d’Henri IV, a soigné ici sa stérilité; George Sand, Lamartine, Mme de Maintenon et d’autres ont profité des bienfaits de ses eaux. Les bains de mer n’étaient pas encore à la mode, et les élégantes se devaient d’arborer un joli teint. La station améliorait la gamme de ses pratiques médicales, mais elles étaient aussi un prétexte mondain d’évasion estivale et de rencontres galantes. D’où la construction d’hôtels luxueux, d’établissements de soins, de casinos et de promenades ombragées que Bagnères conserve toujours. Le charme nostalgique au vallon du salut est incomparable. La ville, aujourd’hui forte de cette tradition, bénéficie d’une grande renommée de ville thermale et de tourisme de santé. Un large éventail d’activités y est accessible avec les thermes bien sûr, mais aussi avec le casino ou le Musée bigourdan. La maîtrise de la ressource minérale, la rénovation et la restructuration des grands thermes avec les unités de soins, la valorisation de l’architecture thermale et la construction d’un nouveau plateau technique font que les curistes de plus en plus nombreux fréquentent cette charmante station.
