Auch, préfecture du Gers, capitale de la Gascogne, est divisée par la rivière le Gers en deux parties distinctes. La rive droite, moderne et active, en prise directe avec le sol, et la rive gauche, cité ancienne, élevée en amphithéâtre sur un éperon rocheux qui renferme un patrimoine historique et architectural particulièrement riche. L’antique Elimberris était la capitale des Auscii (nos ancêtres les Gaulois, peuple celtibère de l’Aquitaine avant l’occupation romaine). Elle occupait la haute ville, sur la rive gauche du Gers. Lorsque Crassus, lieutenant de César, conquiert la région en 56 avant Jésus-Christ, c’est sur la rive droite qu’il fonde la nouvelle ville Augusta Auscorum, dédiée à l’empereur Auguste. Au moment des grandes invasions barbares, la ville romaine est pillée, puis désertée par ses habitants. La population se réfugie alors sur l’oppidum, plus facile à fortifier et à défendre. A partir du XIe siècle, la ville médiévale s’étoffe autour de la cathédrale Sainte-Marie et du château des comtes d’Armagnac. Sous leur protection, Auch devient une ville tranquille et prospère sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Au XVIIIe siècle, l’intendant d’Etigny la dote d’un urbanisme digne du rang, finalement acquis, de capitale administrative. Les édiles d’Auch poursuivront cette œuvre au XIXe siècle et particulièrement sous le second Empire. Auch, cœur historique de la Gascogne, est un site tout à fait remarquable. En venant de Toulouse, la vision est somptueuse. Le contournement est-ouest de la cité, récemment inauguré, ne doit pas exonérer le visiteur d’une flânerie à la découverte de la cité gasconne.
