La capitale de la région Centre n’est pas la ville la plus peuplée, mais elle doit peut-être son titre, par rapport à Tours, à sa position plus centrale et à son prestige historique. La ville, fidèle à son passé, se tourne aussi vers l’avenir (parc technologique, université dynamique).
Orléans, qui s’appelait Genabum, fut d’abord une place gallo-romaine florissante au milieu des Carnutes. Devenue Aurellanis, elle subit l’attaque des Huns, qui sont repoussés en 451. Clovis y tient un important concile en 511. Orléans prend une importance considérable quand Hugues, le premier capétien, s’y fait sacrer en la cathédrale en 987. A partir du XIVe siècle, le duché d’Orléans devient traditionnellement propriété du deuxième fils du roi. Le titre de duc d’Orléans prend donc une importance considérable (c’est ainsi que Philippe II d’Orléans, fils de Philippe d’Orléans qui était le frère de Louis XIV, deviendra régent à la mort de ce dernier).
