Thiron-Gardais doit sa renommée à sa célèbre abbaye fondée en 1114 par saint Bernard de Ponthieu. L’ordre de Thiron exerça une influence sur une vingtaine d’abbayes et une centaine de prieurés du Perche, dans le nord de la France et jusqu’en Ecosse, Irlande et Grande-Bretagne. Ses moines étaient si célèbres qu’ils apparaissent dans le célèbre Roman de Renart. L’ouverture d’un collège classique tirera l’abbaye d’un certain déclin au XVIIe siècle. Louis XVI en fera l’un des dix collèges royaux militaires de France, au point que Napoléon Bonaparte y fut admis comme élève bien qu’il n’y vint jamais, son père ayant préféré Brienne pour des raisons de commodité personnelle. Le village doit son nom à la Thironne, petite rivière qui y prend sa source, traverse une partie du canton et va se jeter dans le Loir.
