En 911 Dreux, lors de la création du duché de Normandie, devient une cité frontière chargée de défendre la France contre les incursions normandes. Hugues Capet fit construire une forteresse qu’il donna à son frère cadet, Robert. Démantelée par Henri IV, elle fut remplacée par une collégiale, puis en 1816, par la chapelle royale Saint-Louis. Elle réunira les sépultures de la famille d’Orléans. Construit au xvi siècle, le beffroi, symbole des nouvelles libertés de la cité, est un magnifique mélange des styles gothique flamboyant et Renaissance. Les combles abritent la grosse cloche de la ville, le bourdon, où figure en frise l’antique procession des flambarts dont la commémoration donne lieu au Carnaval des Flambarts célébré au mois de décembre.
