Rendez-vous avec l’Histoire, avec la beauté unique d’un village et d’un site. Difficile de ne pas tomber amoureux de Vézelay, en visitant la basilique ou en arpentant ces petites rues si pittoresques où chaque pierre témoigne d’une histoire riche et intense. En effet, dès le Moyen Age, Vézelay devient un des hauts lieux de la chrétienté, dépositaire des reliques de sainte Madeleine au sein de sa basilique. Les pèlerins affluent, le commerce fleurit, le vignoble se développe et la ville s’étend sur toute la colline. La « colline éternelle » qui devient un des nombreux points de départ et de passage du pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle. En 1146, saint Bernard vient y prêcher en faveur de la IIe croisade. En 1190, Philippe Auguste et Richard Cœur de Lion s’y donnent rendez-vous pour la IIIe croisade. Le XIIIe siècle est témoin du déclin de la renommée du site, quand les « véritables » reliques de sainte Madeleine sont découvertes à Saint-Maximin en Provence. Dès lors, les pèlerins désertent la colline, et l’abbaye est pillée, sécularisée et, enfin, brûlée. Il faudra attendre 1840 pour que le monument soit restauré, grâce aux travaux de Viollet-le-Duc. Aujourd’hui, les quelques centaines d’heureux habitants voient défiler, chaque année, près d’un million de visiteurs, venus admirer Vézelay, premier patrimoine mondial de l’humanité distingué par l’Unesco.
