Ancien poste militaire gallo-romain, la ville de Saint-Florentin doit son nom à ce saint qui, en 406, fut martyrisé en Bourgogne, avec son disciple Hilaire, par Crocus, alors chef des Vandales. D’après la légende, les reliques du saint auraient été rapportées par Godelaine, sœur du châtelain du pays, et celle-ci aurait fait ériger une abbaye bénédictine pour les abriter. Et, c’est autour de cette abbaye que se serait constituée la ville de Saint-Florentin. Au XIIe siècle, la ville devint vicomté. Au XIVe siècle, elle fut rattachée à la cour. Sous Louis XV, elle devint un comté, dirigé au XVIIIe siècle par le ministre Phélipeaux de La Vrillière (chargé alors de l’affaire des Protestants). Cette famille a d’ailleurs donné son nom à l’hôtel particulier qui abrite la Banque de France et qui fut construit par le célèbre Mansart. Appelée aussi Mont Armance pendant la Révolution, Saint-Florentin a gardé de nombreuses traces de son passé, comme les vestiges de l’ancienne fortification, dont la tour Brunehaut des XIIIe et XIVe siècles (visible de la promenade du prieuré), la fontaine gothique et Renaissance, détruite en 1859 et reconstruite en 1979, et dont les trois griffons crachant l’eau sont d’origine (1512), l’ancien marché aux grains (la halle), construit sous Louis-Philippe, les vieux moulins et une église, construite entre 1376 et 1614, aux vitraux du XVIe siècle et dont les couleurs sont caractéristiques de l’école de Troyes.
