Entre Morvan et Charolais s’étend le bassin du Creusot-Montceau. Fondée en 1856, Montceau est la ville la plus jeune de Saône-et-Loire. Néanmoins, on trouve ici des traces d’occupation humaine datant du Paléolithique. Les premières exploitations de houille remontent au début du XIXe siècle. Le territoire de l’actuelle ville était occupé par quelques fermes, dont celle du Montceau (du latin monticellum : colline) qui donna son nom à la cité. En 1818, Jean-François Chagot acquiert Blanzy et Le Creusot et c’est son fils, Jules Chagot, qui fonda en 1833 la première société minière. Cette date marque le commencement d’une exploitation systématique des gisements et l’époque d’une industrie minière florissante. La population ne cessant de croître, on transforma le lieu-dit en commune et, en juin 1856, la ville de Montceau-les-Mines était officiellement fondée par décret impérial, à partir des territoires cédés par les communes de Blanzy, Saint-Vallier et Sanvignes. Parallèlement aux exploitations houillères, la Compagnie des Mines installe également des industries d’appoint telles qu’une cartonnerie, une entreprise de tissage, une verrerie, une tuilerie, une entreprise de textile, une bonneterie et une usine de fabrication de chaussures. Mais l’époque minière est révolue et Montceau a dû penser à sa reconversion. De son passé elle a fait des atouts, de ses anciennes carrières de charbon défigurant le paysage, elle a fait de plaisants parcs très appréciés des Montcelliens. Traversée par le canal du Centre, la ville mise aujourd’hui sur le tourisme fluvial en aménageant ses berges et en créant un agréable port de plaisance.
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