Dominique Vivant Denon naquit à Chalon et fut le premier directeur du musée du Louvre en 1799, c’est donc pour lui rendre hommage que ce haut lieu chalonnais porte son nom depuis sa création en 1819. Elevé sur un ancien couvent des Ursulines, le bâtiment date du XVIIIe siècle, c’est en 1866 que Jules Chevrier, directeur, obtient la séparation du musée et de l’école de dessin. Trois sections occupent les locaux, elles sont consacrées aux Beaux-Arts, à l’ethnographie et à l’archéologie. Au rez-de-chaussée : les collections beaux-arts datant du XVIe au XIXe siècle regroupent des peintures napolitaines, flamandes et hollandaises du XVIIe siècle. Des bois gravés et un ensemble de mobilier régional illustrent l’histoire locale. A l’étage : la salle du bouddha abrite des collections plus exotiques avec, en particulier, l’art égyptien et grec, les collections d’Amérique précolombienne, les arts musulman, africain, et d’Extrême-Orient. Quand à la dernière salle au sous-sol, elle témoigne de la présence de l’homme et ses activités dans la vallée de la Saône de la préhistoire à l’époque mérovingienne. On peut y admirer les silex de Volgu (les plus beaux du monde) et on découvrira avec stupeur le nombre d’objets qui ont été découverts au fond de l’eau. Des expositions permanentes mais aussi des expositions temporaires rythment l’année et sont autant d’occasion de redécouvrir ce superbe lieu. |
