Préfecture du Doubs et capitale régionale, Besançon compte parmi les très belles villes de France. Injustement méconnue, la cité comtoise a, pourtant, tout au long de sa vieille histoire, su bâtir un espace urbain d’une grande élégance. Aérée et agréable, elle figure régulièrement aux premières places pour sa qualité de vie. Son bâti et son environnement demeurent largement préservés, les espaces verts couvrant près du tiers de la superficie urbaine. Il y a deux mille ans déjà les Séquanes, peuple celte autochtone et fondateur de la ville, avaient saisi les opportunités de ce site exceptionnel. Entourée de sept collines, à l’instar de Rome, et enserrée dans la boucle de sa rivière le Doubs, Besançon vit en symbiose entre eau, minéral et végétal. La majestueuse citadelle, du haut du mont Saint-Etienne, veille sur l’ensemble depuis maintenant plus de trois siècles. Génial bâtisseur, Vauban a d’ailleurs réussi là l’un de ses coups de maître. Derrière les remparts intacts, les soldats et les canons ont aujourd’hui laissé place à un parc zoologique, à un muséum d’Histoire naturelle, à l’aquarium, au Musée populaire comtois et au Musée de la Résistance et de la Déportation.
Au-delà de sa citadelle et de ses espaces verts, Besançon offre également l’occasion de flâner avec bonheur dans un centre-ville animé et très largement piétonnier. Vous percevrez, au hasard de vos déambulations, la finesse et la sobriété des édifices et des monuments. Rien qui ne tape à l’œil ici, la retenue est de mise. Le ravalement des façades, opéré depuis une quinzaine d’années, a rajeuni et éclairci les rues. La pierre, destinée à la construction et issue de la forêt de Chailluz toute proche, assure, entre ocre et gris bleuté, une unité de ton très caractéristique du sous-sol bisontin. Derrière les murs et les belles pierres, des cours intérieures ; n’hésitez pas à y pénétrer. Plus généralement, levez les yeux sur un balcon en fer forgé, une statue encastrée dans un mur, une façade, les rejas d’origine espagnole (grilles arrondies fixées aux fenêtres) ou encore un toit aux tuiles polychromes et vernissées. Restez en éveil et laissez-vous porter. Vous atteindrez presque naturellement le cœur de la vieille ville. La Porte noire et le square Castan, situés en contrebas de la citadelle, rue de la Convention, rappellent l’époque gallo-romaine. L’étroitesse des rues adjacentes confirme l’ancienneté du bâti. A deux pas, la cathédrale Saint-Jean impose sa présence et son superbe clocher quand l’horloge astronomique dicte le temps.
Rue des Granges, Grande-Rue, rue Bersot… autant de rues commerçantes et passantes que vous emprunterez inévitablement. Sur le chemin, vous aurez l’occasion de visiter le palais Granvelle et son nouveau Musée du temps, l’église Saint-Maurice, l’église Saint-Pierre, l’hôtel de ville, le Musée des beaux-arts et d’Archéologie situé place de la Révolution, anciennement place du Marché.
