A une bonne trentaine de kilomètres au sud-est de Dijon.
A visiter la ville et ses environs, on s’étonne une fois de plus de la richesse et de la diversité des pays côte-d’oriens. Loin de la côte des vins, à mille lieues des rondeurs du Morvan, en exil des forêts châtillonnaises, voici venir le pays des mariniers ! Des terres grasses et humides, un ciel lourd rayé par le vol d’un héron, la Saône imposante, ses brumes à couper au couteau, des bateaux… Une géographie, ça vous forge un caractère ; les habitants de Saint-Jean-de-Losne le savent bien ! La rivière d’abord, et l’activité marinière ensuite, ont imposé un tempérament. La guerre de Cent Ans s’est bien essuyée les pieds sur la ville. Et que dire de Gallas, le chef d’armée autrichien qui ravage une bonne partie de la Côte-d’Or. Il mène ici, en 1636, un siège sans pitié. Mais la population entière de Saint-Jean-de-Losne lui tient tête et résiste héroïquement pendant neuf jours. La Saône elle-même vient prêter main forte. En débordant de son lit, elle fait échouer les plans du félon. En récompense de sa bravoure, la ville est exemptée d’impôts par le roi Louis XIII. En 1814, la France de Napoléon Ier est malmenée. Une fois encore, Saint-Jean-de-Losne résiste vaillamment. Elle est, de ce fait, élevée au rang de la Légion d’honneur, avec Tournus et Chalon. Il est vrai que sa position frontalière lui a longtemps fait connaître le fer et la poudre et a légué à la cité une atmosphère martiale. Une enceinte entourait l’agglomération et était rehaussée, en trois endroits, par des bastions. Seul celui de Vauxhall subsiste encore. Aux confluents de la Saône, du canal de Bourgogne et du canal Rhin-Rhône, la ville est devenue un centre de batellerie. Le développement du chemin de fer puis du transport routier a fait péricliter l’économie marinière. Heureusement pour Saint-Jean-de-Losne, le tourisme fluvial a de beaux jours devant lui. Son port est fréquenté par plus de 5 000 bateaux chaque année, ce qui le classe au premier rang de sa catégorie en France. Chaque année, se déroule la cérémonie du Pardon des mariniers, où cérémonie religieuse se mêle avec guinguette des bords de Saône.
