Ambert est la ville des papetiers. Ces derniers sont reconnus dans le monde entier dès le XIVe siècle. Réputée tout autant pour la fabrication de ses chapelets, elle fut également l’un des principaux centres de développement des nouvelles idées au moment de la Réforme. Ceci s’est terminé par une terrible répression et a fait naître le paradoxe ambertois : une bonne dose de catholicisme conservateur mêlé à un soupçon d’esprit révolté anticlérical. La dentelle ayant eu son heure de gloire jusqu’au début du XXe siècle, elle sera remplacée par les chapelets, vendus en Europe et surtout en Amérique du Sud. Les villes de pèlerinage restent encore demandeuses. Et n’oublions pas la fourme d’Ambert, produite à raison de milliers de tonnes par an. La ville elle-même mérite que l’on s’y attarde, en particulier la vieille ville et ses maisons à colombages.
