La plus grande partie des hôtels particuliers et chalets jalonnant l’avenue des Etats-Unis, la rue de Belgique et le boulevard de Russie, datent du Second Empire. Rappelant tour à tour le style Louisiane, le Paris haussmannien ou la Venise de Visconti, ils offrent aux promeneurs mille occasions de sortir l’appareil photo. Les chalets bordant le parc Napoléon-III attestent de l’amour que ce dernier portait à la ville d’eau. Beaucoup de guides font référence à la ferronnerie de la porte d’entrée du chalet dit de l’Empereur, au 107 du boulevard des Etats-Unis, s’ornant de la lettre N et surmontée d’une couronne impériale. Inutile de rôder autour de la maison, elle n’existe plus. En revanche, les curieux sauront dénicher le chalet construit par le ministre des Finances, Achille Fould – 1864 – ainsi que celui commandé par Clermont-Tonnerre en 1863 qui accueillit, l’année suivante, le roi des Belges, Léopold Ier. Reste enfin à admirer le chalet édifié par l’architecte Lefaure, portant le nom de villa Marie-Louise, habité lui aussi par l’Empereur en personne. |
