Capbreton semble être le port le plus ancien des Landes. Au Moyen Age, les Capbretonnais harponnaient la baleine dans le golfe de Gascogne, mais ils la poursuivaient jusqu’à Terre-Neuve. On dit qu’un marin de Capbreton, Cabarrus, aurait conduit le premier navire ayant accosté en Amérique bien avant Christophe Colomb et aurait baptisé l’île Capbreton. Cette île porterait le nom européen le plus ancien de toute la géographie américaine. Henri IV, alors roi de Navarre vint plusieurs fois dans la station ; une de ses lettres, conservée à la mairie, l’atteste. Napoléon III, de passage à Capbreton, se rendit compte de la difficulté d’accoster et créa l’estacade : la jetée. Si de tout temps, les Capbretonnais ont eu une vocation de marins, c’est que le site est un port de refuge naturel. A 300 m du rivage, une curiosité géologique, la faille du Gouf est une fosse marine, qui pourrait atteindre 3 400 m et se rattacherait à un important réseau de failles marines de formation tectonique. Le Gouf aurait joué un rôle d’attraction pour les cours d’eau : pour preuve, l’embouchure de l’Adour à Capbreton. Mais il a aussi la propriété de diminuer le mouvement des vagues à la surface, ce qui explique l’apaisement des flots dans cette zone, qui est une aire de repos pour les bateaux en difficulté. La ville est le seul port des Landes à proposer quelque 1 000 emplacements aux plaisanciers et aux marins pêcheurs. De grands travaux d’aménagement du front de mer ont été entrepris fin 2005. Répartis sur deux ou trois phases, ils devraient se succéder en dehors des saisons touristiques. Les activités du front de mer ne devraient donc pas être perturbées en saison. Toutefois, des modifications sont susceptibles d’advenir hors saison, ne pas hésiter à se renseigner auprès de l’office de tourisme ou des sites concernés.
