La ville a mené une lutte acharnée contre sa sœur ennemie Montignac, lors de la Révolution, mais aussi économiquement par gabares interposées sur la rivière. L’arrivée du chemin de fer, la découverte de gisements de charbon et la naissance de verreries alentour ont contribué à son expansion industrielle. Une importante communauté turque s’est fixée dans le voisinage. Porte de la Vézère pour ceux qui arrivent par Brive, carrefour du Limousin, du Quercy et du Périgord, Terrasson est un important bassin industriel.
La ville s’éveille aussi au tourisme, car ses attraits sont nombreux : la vieille cité accrochée à une butte est joliment chapeautée d’ardoises. De l’abbaye de Saint-Sour, détruite lors des guerres de Religion, il ne reste plus que l’église : le clocher-mur a transformé l’allure d’origine. Les moines qui occupaient les lieux au XIIe siècle ont lancé la construction du pont à avant-becs qui enjambe encore la Vézère. Une digue et un moulin subsistent encore à ses côtés.
