Nancy, capitale de la Lorraine, c’est avant tout la place Stanislas (la place Stan pour les Nancéens), l’une des plus belles places européennes. Dominé par ses ors, la ville a aussi plus d’une découverte dans son sac. Bien sûr, s’asseoir à une terrasse place Stanislas ou devant un des monuments de l’architecte Héré offre un moment de plaisir intense, tout comme la visite de ses magnifiques musées aux richesses infinies. A Nancy, on ne peut marcher que le nez en l’air pour admirer l’architecture Art nouveau qui a essaimé dans tous les quartiers ou celle de la vieille ville, fraîchement réhabilitée avec le palais Ducal, la porte de la Craffe. Mais les yeux ne sont pas les seuls sens en éveil, les oreilles ont le droit à leurs moments d’extase dans une des nombreuses salles de spectacles, Opéra, salle Poirel ou lieux plus intimes. Les papilles ne sont pas oubliées et les tentations sont nombreuses. Mais Nancy n’est pas tout. Dans les environs, d’autres points d’intérêt valent bien le détour.
Partir à la découverte de Nancy, c’est en premier lieu faire un voyage historique et architectural. A la différence de Metz, l’histoire remonte à des siècles plus récents mais au cœur de cette ville, trois grandes périodes se mêlent.
Le Moyen Age d’abord, avec la Ville-Vieille qui se concentre autour de la basilique Saint-Epvre et de la porte de la Craffe au bout de la Grande-Rue. Des ruelles étroites, de nombreux hôtels particuliers, des boutiques au charme d’antan invitent à la balade. Mais ne vous y fiez pas, la Ville-Vieille n’est pas un lieu figé pour l’éternité, elle est aussi un lieu de rencontres et de fêtes, notamment autour des nombreuses terrasses de la place Saint-Epvre ou tout le long de la Grande Rue. Le plus ancien édifice de la ville primitive ne se situe cependant pas en Ville-Vieille comme on pourrait le penser. C’est la tour de la Commanderie, à l’origine tour de guet des faubourgs Saint-Jean (XIIe siècle), et qui est visible près de la place du même nom (tour blanche qui ressemble d’ailleurs à un moulin).
C’est le XVIIIe siècle que l’on rencontre ensuite avec le triptyque place d’Alliance – place de la Carrière – place Stanislas, le cœur névralgique de la ville. Construite sous l’impulsion de Stanislas, elle est d’abord la place Royale et porte aujourd’hui son nom (place Stan’ pour les intimes). Ses grilles en fer forgé recouvertes de feuille d’or, imaginées et construites par le serrurier Jean Lamour, ses fontaines de Neptune et d’Amphitrite et les cinq pavillons qui l’entourent, vous séduiront à coup sûr. La nuit, la place s’illumine et devient un spectacle à elle seule. L’ensemble des trois places est classé au patrimoine mondial de l’Unesco. 2005 a célébré le 200e anniversaire de cette place qui a retrouvé sa splendeur d’antan en se remettant aux piétons, décorée de pavés blancs. Elle est devenue un véritable bijou.
Les années 1900 viennent enfin, avec les maisons et les bâtiments de l’Ecole de Nancy. Ce mouvement artistique a laissé son empreinte dans tous les quartiers et a transformé la ville en profondeur. Une petite dizaine d’artistes y a suffi. Animés par le même désir d’allier les éléments naturels et les innovations techniques, ils ont donné à des bâtiments commerciaux, à des villas et à des maisons particulières un caractère exceptionnel.
