Nord

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Limitrophe de la Belgique et des départements du Pas-de-Calais, de l’Aisne et sur quelques kilomètres de la Somme, le Nord offre une diversité d’activités et de paysage. Bordé par la mer du Nord et traversé par plusieurs cours d’eau, vous y trouverez les habituels beffrois, un long cordon dunaire le long du littoral, des forêts et des moulins.
 

Un département bercé par sa nature

Longtemps considéré comme le bassin minier de la France, le département du Nord a su se séparer de cette image en mettant en valeur ses divers paysages. Parfois appelée la « Cordillère des Flandres », ses cinq monts viennent démentir l’idée que le Nord est un département totalement plat. La frontière flamande partage avec la Belgique ces petits monts sableux, tandis que le Hainaut est ponctué de forêts et de plaines vertes. Vers la côte, les plaines marécageuses occupent le territoire. Fortement irrigué par de petit cours d’eau, le département doit son développement à sa richesse agricole. Suivant la côte d’Opale, le littoral propose les dunes proches de la frontière à Bray-Dunes : véritable patrimoine naturel entre mer et terre.
 

Un patrimoine historique riche

Le département du Nord tire son histoire des invasions, c’est pourquoi des vestiges d’enceintes fortifiées du IIIe siècle, à Bavay, sont encore visibles. Il fallut attendre l’époque du roi Soleil pour voir une révolution dans ce domaine : les fortifications de Vauban. Il bâtit ou consolida quinze places fortes dans le Nord, notamment celles plus remarquables de Bergues et de Gravelines. Vous croiserez aussi nombre de beffrois qui symbolisaient la puissance des échevins. Tous sont à voir mais notons celui Bergues et son carillon de 50 cloches, celui de l’hôtel de ville d’Armentières de 67 mètres de haut ou encore de Dunkerque avec ses 75 mètres de haut. Vous croiserez aussi de nombreux moulins, à vent ou à haut qui avaient pour but de produire la farine et l’huile.
 

Un département de fêtes et de traditions

Les traditions et les fêtes sont nombreuses dans le Nord. Le goût et le respect pour celles-ci se transmettent de générations en générations comme le prouvent les nombreuses fêtes médiévales et les carnavals. A Dunkerque, c’est depuis le XVIIe siècle qu’on se déguise pour fêter les marins. Nombre de ses fêtes sont issues de la pratique de la pêche en mer. Mais il y a aussi par exemple la sortie des Géants qui s’inspire des héros de la mythologie ou des récits de saints bibliques. L’art de vivre se retrouve aussi avec les différentes célébrations qui rythment été comme hiver la vie du département : célébrations du houblon, de l’âne, du cheval de trait ou encore la Braderie de Lille sont autant d’occasions de s’insérer avec la population locale pour des fêtes toutes plus réussies les unes que les autres.