Marais poitevin
LES BONNES RAISONS POUR VOUS Y RENDRE
Laissez les gondoles à Venise et montez dans une barque sur une eau recouverte de lentilles d’eau. Au cœur de la « Venise Verte » et des 50 000 hectares de marais desséchés, le paysage est unique et façonné par l’action conjointe des forces de la nature et de l’homme soucieux d’aménager des canaux afin de pénétrer dans cet espace de verdure.
Une création naturelle et humaine
Ce territoire s’étend sur 100 000 hectares à travers trois départements (Vendée, Deux-Sèvres et Charente-Maritime). Recouvert par la mer au temps des Vikings venus le conquérir, le marais s’est formé lorsqu’elle s’est retirée, laissant place à un dépôt alluvionnaire marécageux dont les hommes et en premier lieu les moines des abbayes se sont occupés.
Un marais « animalier »
Cette zone parmi les plus humides de France est habitée par une faune extraordinairement variée, qui fait de lui un écosystème à protéger mais aussi à découvrir par exemple depuis Saint-Hilaire-la-Palud : oiseaux migrateurs, loutres d’Europe, anguille, emblème du marais, lumas, ces escargots qui font le délice des gourmets et même des ragondins originaires d’Amérique Latine… A noter aussi que le marais accueille le plus important élevage de moules d’Europe dans la baie de l’Aiguillon, grâce à la prolifération du plancton, principale nourriture du mollusque.
Découverte par les eaux
Vous pourrez partir à l’aventure dans le marais à bord d’une barque à fond plat, au milieu de ce labyrinthe où seules quelques personnes ne se perdent pas. Vous pouvez en effet ramer durant des heures sans pouvoir en sortir. L’occasion alors de découvrir au détour des canaux des trésors inattendus comme une église romane fortifiée ou le canal de ceinture des Hollandais, qui furent les premiers à assécher le marais.
Des promenades inoubliables
Les bords du marais ont été aménagés pour les marcheurs et les bicyclettes pour aller à la rencontre des magnifiques villages, comme Coulon, le centre névralgique du marais d’où partent bon nombre d’embarcations vers les fameuses maisons à volets bleus.
Pourquoi ne pas vous arrêter aussi sur la presqu’île de la pointe d’Arcay recouverte par une forêt de pins maritimes dont seule la partie nord-est ouverte au public ou dans le village typique de la Garette et ses maisons de pêcheurs ?
Pourquoi ne pas vous arrêter aussi sur la presqu’île de la pointe d’Arcay recouverte par une forêt de pins maritimes dont seule la partie nord-est ouverte au public ou dans le village typique de la Garette et ses maisons de pêcheurs ?
Attention ! Marais en danger
Le « Marais mouillé » est alimenté en eau douce par les fleuves et les ruisseaux côtiers se déversant dans ce réseau complexe de canaux comparable au système sanguin. Le flux doit être constant pour que le marais puisse vivre normalement, mais il est en péril depuis quelques années du fait de son exploitation par l’homme et de la sécheresse ambiante. Pour le sortir de ce péril, un projet de « parc naturel protégé » afin de préserver « cette cathédrale de verdure », aujourd’hui uniquement parc interrégional entretenu par un établissement public.
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