HOTEL EXCELSIOR REGINA
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Construit pour la reine Victoria d’Angleterre et inauguré par cette dernière le 12 mars 1897, cet hôtel est le plus majestueux bâtiment construit à la Belle Epoque à Nice. A partir de l’hiver 1895, la souveraine d’Angleterre effectue plusieurs séjours sur la French Riviera. Elle a rapidement besoin d’un lieu qui sied à son prestige ! Il ne faut pas oublier qu’en cette période colonialiste, la reine d’Angleterre règne sur environ un quart des habitants de la planète !
Elle confie donc la réalisation de l’hôtel Excelsior Regina Palace à l’architecte Sébastien-Marcel Biasini, pour la modique somme de 40 000 francs or. Bientôt, l’hôtel s’élève de ses cinq étages et de ses cent cinquante mètres de façade au sommet du boulevard de Cimiez. Toute l’aile gauche est réservée à la reine en raison de la nombreuse suite qui l’accompagne. On reconnaît cette appartenance, à la couronne qui se trouve au sommet de la coupole à l’extrême gauche de l’édifice. Quant à l’emplacement choisi pour la construction de l’hôtel, un élément du décor va séduire la reine : les vestiges romains de l’antique cité de Cemenelum, situés à 10 mètres. En effet, au XIXe siècle, nous sommes en pleine époque romantique et la proximité de ruines prête à la rêverie. Et la reine a aussi cette âme romanesque puisqu’elle aimait se promener l’après-midi sur le boulevard de Cimiez ombragé, dans sa voiture tirée par son âne Jacquot et toute une petite armée d’Indiens, spectacle qui était l’attraction de tous les hivernants !