L’ EGLISE NOTRE-DAME Visites, tourisme,Les Epesses

L'avis du Petit Futé

Elle fut bâtie plus sûrement au XVe siècle, avec des voûtes du style Plantagenêt, ogives fortement arquées, piliers massifs. Les vitraux flamboyants de la partie nord semblent contemporains des voûtes de granit du XVe siècle. Sous Louis XIII, vers 1620, Gabriel du Puy-du-Fou décida de restaurer la façade. Le retable, du XVIIIe siècle est classé par les Beaux-Arts. Sur le côté droit, face à la chapelle, un autel construit avec des pierres de calvaires démolis permettait de célébrer une messe en plein air après la signature du Concordat – 1801. Par des portes dissimulées dans les boiseries du chœur, on accède à la crypte, en forme de croix latine longue de 21 m. C’est en 1946 que l’on redonna une sépulture décente à Claude de Boisleve, propriétaire du château du Puy-du-Fou en 1959 et à sa femme. Une bande sonore fournit de précieux renseignements. Près de l’église se trouve la chapelle Saint-Jean et, sur les hauteurs, la chapelle de la Colonne se dresse pour mieux contempler le paysage. Pour fêter la proclamation du Dogme de l’Immaculée Conception – 1854 –, il fut organisé un grand feu de joie auprès de cet autel : la décision fut prise d’améliorer l’architecture de la chapelle en la dotant d’une colonne de pierre, surmontée de la statue, pour perpétuer l’événement. Le mardi 13 mars 1951, vers 15h, un ouragan démolit cet ouvrage. La statue brisée en 200 morceaux fut bénévolement réparée par Charles Soulard. Le 15 août 1954, un immense cortège reconduisit la statue au pied de la chapelle. La Vierge fut hissée le lendemain. Selon la légende, un évêque de Noirmoutier poursuivi par les Normands – 945 – avait fait vœux d’une chapelle, qui fut peut-être aussi une généreuse expiation de Renaud du Puy-du-Fou. Dès 884, certains textes parlent d’une église Santa Maria de Spissis, dépendante de l’abbaye de Vézelay. Des fouilles récentes ont situé l’atelier d’un fondeur de cloches. Ce bâtiment est classé par les Beaux-Arts.