SITE ARCHÉOLOGIQUE DE LA GRAUFESENQUE
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Ce site archéologique nommé "La Graufensenque", d'une quinzaine d'hectares à Millau, est un vestige de la cité gallo-romaine.
La Graufesenque est le nom de ce lieu, jouxtant la ville où durant deux siècles au début de notre ère étaient fabriquées les célèbres poteries de terre sigillée. Sa situation au confluent du Tarn et de la Dourbie a permis à Condatomagus – future Millau – d’exploiter l’argile de cette plaine alluviale au premier siècle de notre ère. Les fouilles, entreprises dès 1860, ont mis à jour une partie du site d’exploitation dont on voit aujourd’hui une partie du plan, tracé par des murets qui déterminent l’emplacement des ateliers, des zones d’habitation, des temples. Une grande fosse, dans laquelle étaient jetées les pièces ratées, a permis aux archéologues de dresser un catalogue de la production de la Graufesenque, venu compléter celui qui avait été établi grâce aux céramiques retrouvées du nord de l’Europe au Moyen-Orient et reconnaissables par leurs formes, leurs décors et la signature des potiers. D’abord répliques de la céramique italienne, les vases des potiers de la Graufesenque furent célèbres pour leur terre cuite rouge et brillante, sigillée – marquée au poinçon –, ornée de feuillages, de personnages ou lisse. La production devint standardisée grâce à l’utilisation de moules. En pleine activité, plus de 600 ateliers donnèrent des millions de pièces qui étaient acheminées, via la voie romaine qui passait par Millau, vers l’ensemble du bassin méditerranéen. Environ 2 500 m2 ont été dégagés et donnent une idée précise de l’activité de ce site d'une quinzaine d’hectares.
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Questions fréquentes :
Pour compléter cette visite il faut absolument aller au musée de Millau qui consacre une bonne partie de ses salles aux poteries et autres objets découvertes à la Graufesenque.