Riche de son bocage, de ses côtes renommées et de son environnement préservé, la Vendée est considérée aujourd'hui comme l'un des plus beaux départements français. Son patrimoine historique avec ses châteaux et traces de la préhistoire s’associe parfaitement à la diversité de son littoral et des espaces sauvages naturels et aux traditions vendéennes pour faire de ce département un îlot de plaisirs, de culture et de découverte.

La « côte de lumière »

On l’appelle ainsi pour toutes les splendeurs qu’elle offre : ses 250 km de littoral constitués de plages et de massifs rocheux ; les îles d’Yeu, et ses falaises escarpées, et de Noirmoutier, et le passage du Gois, qui sont à elles seules des mystères de la nature et des espaces nature ; les réserves naturelles de St Denis du Payré ou la cité des oiseaux aux Landes Génusson, qui abritent des oiseaux de mer rares comme les goélands ou des échasses blanches ou encore le marais poitevin, particularité du département vous entraînant dans des voyages insolites sur une barque au cœur de la nature et des labyrinthes de verdure.
 

Des rivages aménagés

Les côtes sont occupées par les 18 stations balnéaires du département dont quelques unes très célèbres : les Sables d’Olonne, surnommée la plus belle plage d’Europe mais aussi point de départ de la course Le Vendée Globe ; St Jean de Monts, le plus grand bac de sable de l’ouest ; St Gilles Croix de Vie, plus ancien port vendéen et des quartiers datés de l’Antiquité.
 

Un habitat, symbole de la culture locale

Les us et coutumes sont perpétués dans ce département quant à l’habitat d’une part avec pas moins de quatre types de maisons traditionnelles agrippées sur les côtes : la maison de pêcheur de plain pied, les maisons de pierre du bocage, les métairies à la structure éclatée et la bourrine au toit de chaume et aux façades peu élevées.
 

Traditions et gastronomie

Les méthodes de récolte des fameux sels de Guérande ou de Noirmoutier sont anciennes (à la main, fours à sel gaulois…). Vous trouverez à Noirmoutier le musée de la construction navale, symbole des grands chantiers menés dans le département.

Les gens du cru vous feront déguster la célèbre pomme de terre de Noirmoutier si prisée des grands restaurateurs internationaux, ou l’huître de la baie de Bourgneuf, délicieuse grâce à la pureté des eaux. Vous ne louperez pas non plus la sardine de St Gilles Croix de Vie ou l’un des fameux crus sortis des 450 hectares de vigne du département.
 

Un patrimoine d’une diversité infinie

Toutes les époques ont laissé des empreintes dans ce département largement soumis aux conflits. Les mégalithes de la préhistoire sont situés dans le parc du château de la Guignardière ou à Bazoges en Pareds, alors que les puissantes confédérations indo européennes, les Pictons gallo romains ont marqué les communes de Talmont ou de Mareuil.

Du Moyen Age à la Renaissance, les Vendéens ont bâti des châteaux, véritables forteresses à découvrir de nos jours pour comprendre ce « pays » comme celui d’Apremont, de Sigournais ou de Pouzauges.

Empreint de cette rivalité entre monarchisme et bonapartisme, catholicisme et laïcité, la Vendée connaît une période obscure de l’Empire au début du XXème siècle. Le donjon d’Ardelay, celui de Bazoges en Pareds ou la tour orpheline de Mélusine à Vouvant se dressent comme des témoins impassibles des guerres vendéennes.
 

Un lieu de fête et d’attractions

Tous les arts et sports sont abordés dans ce département toujours dans un esprit de convivialité et de festivités : de la fresque historique de Cinéscénie au Puy du Fou, en passant par le Vendée Globe des Sables d’Olonne, jusqu’aux nocturnes océanes ou à la célèbre course des Foulées du Gois.
Le Puy du Fou vous propose aussi un parc constituant un très bon moyen de se divertir et d’appréhender l’histoire de France et de Vendée à travers des spectacles et des villages thématiques, tout au long de l’année.