L’Auvergne est le poumon vert de la France grâce à ses grands espaces au cœur du Massif central. Des paysages divers et de toute beauté à travers l’Allier, le Cantal, la Haute-Loire ou le Puy-de-Dôme ne doivent pas faire oublier la richesse culturelle et patrimoniale de cette province historique.
 

Une nature préservée

Cette région parsemée de lacs et de forêts accueille le plus grand ensemble de volcans d’Europe, symbolisé par le récent parc Vulcania, unique en Europe.
La chaîne des Puys qui a moins de 10 000 ans, les monts Dore, ceux du Cantal et le Velay volcanique sont les quatre massifs constituant la chaîne volcanique d’Auvergne.

Les deux parcs naturels régionaux des Volcans d’Auvergne et du Livradois Forez participent à la découverte et la connaissance de ces grands espaces naturels.
Faucons, mouflons, ombles chevaliers ou papillon des Limagnes ne sont que quelques-unes des espèces protégées dans ces lieux, tout comme les narcisses, gentianes, droseras ou lys martagon, qui constituent la flore principale de l’Auvergne.
 

Des régions diverses

L’ouest de l’Auvergne accueille lacs et volcans entremêlés ; plus au sud, le massif du Sancy est un site touristique incontournable avec son point culminant du même nom à 1 886 m et le lac Pavin parmi les plus beaux d’Auvergne.

L’est du massif central rassemblent la rivière Dore, le Livradois, formé d’une succession de plateaux et de croupes granitiques et les monts du Forez peuplés de sapinières. De nombreux dolmens comme « la Pierre couverte » sont aussi nichés dans cette région

Les Hautes Terres du sud-ouest d’Auvergne couvrent la Margeride, l’Aubrac et la Châtaigneraie, qui s’étend d’Aurillac à la vallée du Lot. Saint-Flour et sa cathédrale de style gothique dominent cette vallée à 881 m, alors que le viaduc de Garabit de Gustave Eiffel est l’un des endroits les plus attirants de la région. Ses Hautes Terres accueillent aussi bon nombre de lieux historiques symboliques comme le mont Mouchet lié à la résistance.

Le sud de la région situé entre la Loire et l’Allier renferme de vastes forêts, des plateaux volcaniques et des sites exceptionnels comme les gorges de l’Allier ou les villages typiques de Moudeyres et son habitat rural, Pradelles ou Lavaudieu, classé comme l’un des plus beaux villages de France.
 

L’eau omniprésente

L’eau est une source essentielle du développement de la région et de ses traditions depuis toujours. A Thiers, les deux rivières, la Dore et la Durolle, ont permis de faire de la ville la capitale de la coutellerie, à Ambert, l’eau a servi avant tout à mener l’odyssée du papier grâce aux moulins comme celui de Richard de Bas toujours en état. Mais c’est Vichy qui aujourd’hui encore reste la reine des villes d’eaux en tant que ville thermale mondialement reconnue.
 

Un patrimoine riche

Les 50 châteaux d’Auvergne sont des trésors largement mis à l’honneur par la région grâce à la route des châteaux où l’on peut admirer le château de Conros, celui du Chassan ou de La Palice, sans oublier les nombreux édifices du Bourbonnais.
L’histoire des Bourbons, installés durant une longue période sur ces terres est encore très présente grâce aux ruines des châteaux par exemple comme à Bourbon-l’Archambault ou au mémorial de Souvigny, sans oublier la ville entière de Moulins et la tour du Mal Coiffé, ancienne capitale des ducs.

De même, l’art roman prend une place importante dans la région avec plus de 500 églises comme à Souvigny (l’église Saint-Pierre et Saint-Paul), à Brioude ou à Issoire (abbatiale).

Si Aurillac reste la capitale des terroirs pour les fameux fromages d’Auvergne, Montluçon l’ancienne cité médiévale et Vichy la reine des eaux thermales, il est certain que d’autres villes et villages renferment de larges trésors patrimoniaux ou culturels, comme Mauriac et ses maisons de lave noire, Brioude et la plus grande basilique d’Auvergne ou le Puy-en-Velay et sa cathédrale inscrite au patrimoine mondial de l’Humanité.
 

Des activités en toute saison

Les conditions naturelles et géographiques et le développement de la région permettent de pratiquer un grand nombre d’activités de toutes sortes comme la randonnée sur les volcans, le cyclotourisme, les sports d’hiver dans la station du Lioran par exemple, le quad et de nombreux sports aériens très en vogue dans ce secteur de la France.
 

Des traditions artisanales et culinaires

Les traditions artisanales sont toujours bien ancrées dans les différents départements comme la confection de la dentelle au Puy-en-Velay, celle des parapluies à Aurillac ou des laves émaillées à Volvic. Des musées entiers sont aussi destinés à découvrir au mieux cette région et ses habitudes, comme le musée de la Vie rurale de Bert ou celui du Luthier de Jenzat.

 Mais ces coutumes sont aussi présentes dans la gastronomie locale faite des 5 fromages AOC d’Auvergne, de salaisons comme le jambon et les saucissons, de plats traditionnels comme la potée auvergnate ou les vins non dénués de qualité comme le saint-pourçain.