La Rochelle, surnommée « la Rebelle » pour ses combats historiques à contre-courant du reste du pays, est située sur la côte Atlantique, dans le département de la Charente-Maritime, au cœur du pertuis d’Antioche, mais bénéficie pourtant d’un taux d’ensoleillement similaire à celui de la Côte d’Azur avec 2 400 heures par an. Cette cité est le lieu idéal pour partir à la découverte des alentours, et particulièrement des îles de Ré, d’Oléron et d’Aix.

Les ports, au cœur de la ville

Abrité au fond d’une baie et protégé des fureurs de l’Océan par les îles de Ré et d’Oléron, le site de La Rochelle renferme un port de premier ordre, celui des Minimes, le plus grand port de plaisance d’Europe (5 000 places), mais aussi le Vieux Port et ses tours médiévales qui continuent d’en émerveiller plus d’un.

Le bassin des Chalutiers est aussi un lieu unique en Europe, qui accueille les plus grands navires du monde et constitue une escale récurrente pour les grands paquebots de croisière.
 

Patrimoine exceptionnel

Ce petit village de pêcheurs, établi sur un éperon rocheux au fond d’une baie marécageuse, s’est transformé au gré de l’Histoire de France.

Dès le Xe siècle, la cité devient une position stratégique grâce à son port, devenu libre de toute tutelle féodale dès 1137. Resté longtemps le plus grand port de commerce de vin et de sel de tout le royaume, la ville devient protestante alors que le reste du pays est catholique, ce qui infléchit son rayonnement international. Tournée un temps vers l’activité industrielle, elle se concentre désormais essentiellement sur le tourisme et les activités nautiques.

Ce passé a laissé des traces à travers les monuments, à visiter absolument comme ces maisons à pans de bois et aux toits d’ardoise typiques du Moyen Age, ces hôtels magnifiques, mais aussi l’église Saint-Sauveur ou la cathédrale.
 

Une ville avant-gardiste

Avant-gardiste dans les domaines écologique et industriel, la ville a été l’une des premières à se préoccuper du bien-être de ses citoyens et des touristes, en aménageant des espaces verts et en protégeant le littoral.

Ville pionnière ayant accueilli les premiers véhicules électriques, et ayant créé avant les autres un véritable secteur piétonnier, elle se tourne désormais vers le développement d’une université pluridisciplinaire et des implantations spécifiques dans le tourisme ou le nautisme.
 

Loisirs et gastronomie

La pêche reste une tradition locale, encore bien présente dans le port de Chef de Baie, où vous pourrez embarquer pour une partie de pêche au bar.

Le Musée maritime, dont la plupart des pièces sont classées monuments historiques, vous ouvrira ses portes pour vous plonger dans la vie des marins, et l’aquarium de la ville, deuxième site le plus fréquenté de la région Poitou-Charentes, vous émerveillera avec ses milliers d’espèces marines.

La nature et la détente se conjuguent à merveille sur les nombreuses plages de la ville, comme celle des Minimes ou celle de la Concurrence, l’une des plus anciennes.

Ce haut lieu de la gastronomie ne compte pas moins de 400 restaurants, dans lesquels vous pourrez déguster entrez autres du pineau des Charentes, des huîtres de Marennes et bien sûr la célèbre mouclade.
 

Manifestations culturelles et sportives

Mondialement connue pour ses évènements nautiques, avec par exemple la semaine internationale de la Voile, La Rochelle propose aussi nombre d’autres disciplines sportives, comme le rugby avec les « jaunes et noir », ou l’automobile, lors du rallye d’automne.

Les Francofolies, qui réunissent des centaines de milliers de festivaliers autour de la chanson francophone chaque année en juillet, sont concurrencées par d’autres manifestations culturelles, comme le Festival international du Film (le second en France après celui de Cannes), ou les représentations du Ballet Atlantique de Régine Chopinot.