L’Orne est un département peu peuplé, la population ornaise ne représentant que 21 % de la population régionale. On peut même parler de dépeuplement rural, que la disparition de grandes entreprises (rappelez-vous de Moulinex…) n’a fait qu’accélérer.

L’Orne est l’autre grand fleuve normand, après la Seine. Sinueux, plus petit et plus tranquille, il fut longtemps navigable.
Malheureusement, l’ensablement a eu raison de lui et actuellement, c’est par le canal qui va de Caen à la mer que les bateaux arrivent en Basse-Normandie. Ce fleuve prend sa source près de Sées, arrose Argentan, Caen et se jette dans la Manche à Ouistreham. D’une longueur de 152 km, il est à l’origine du nom du département d’où il prend sa source.

L’Orne est donc aussi un département qui se targue de 4 000 km de cours d’eau qui alimentent en fait trois grands bassins versants, celui des fleuves côtiers de la Manche, celui de Seine-Normandie et celui de Loire-Bretagne.

En fait le département est découpé en cinq bassins. Quelques cours d’eau comme l’Egrenne (qui prend sa source dans la Manche), la Mayenne (affluent de la Loire), la Rouvre (dans le style petit torrent des montagnes), la Touques (qui prend sa source à Gacé) et la Varenne (affluent de la Mayenne) ne sont que des exemples de rivières que l’on rencontre dans l’Orne.