A la croisée de différentes cultures, la Flandre a connu la plupart des grands courants artistiques européens, mais elle a aussi innové. A plusieurs reprises, le pays s’est trouvé sur le devant de la scène en Europe et des artistes comme Van Eyck, Bruegel, Rubens, Jordaens, Memling ou encore Magritte sont reconnus par tous comme des maîtres. Les musées belges regorgent évidemment de trésors, issus de l’art primitif flamand, de la Renaissance, de la Contre-Réforme ou du surréalisme.

 

Les monuments de qualité sont fort nombreux : gothique, art Nouveau, contemporain, la Flandre possède un panel riche et diversifié. Parmi les plus beaux exemples… Avec ses tours et ses murs tout en rondeur, le château des Comtes de Gand, planté au bord de la Lys, semble aujourd’hui bien inoffensif. Construit pour défendre la ville au XII^e siècle par Philippe d’Alsace, il s’inspire des châteaux des Croisés de Syrie. Du donjon, vous aurez une vue superbe sur Gand et ses canaux. Ensuite vous pourrez visiter les salles ornées de cheminées monumentales, hanter de mystérieux couloirs à la recherche des cachots et des oubliettes. Enfin, pour un dernier frisson, n’oubliez pas le petit musée des instruments de torture…

 

Intacte dans sa parure médiévale, Bruges est la destination romantique par excellence. Partez main dans la main à la découverte de ses prestigieux trésors. Dans cette ville d’eau, la promenade en bateau, sous l’œil noir des cygnes, offre des points de vue originaux. Quant aux circuits en calèches ils donnent la petite touche de romantisme indispensable à un séjour de charme.

 

En Flandre, on est fortement attaché aux diverses manifestations, festivals, processions. Parmi, les plus célèbres (mais il y en a de nombreux), les Floralies de Gand qui ont lieu tous les cinq ans. Il est difficile de croire que cette gigantesque manifestation commença en 1809 avec une cinquantaine de plantes exposées dans une auberge aménagée pour l’occasion. Aujourd’hui des milliers de visiteurs viennent admirer les superbes arrangements horticoles, rehaussés de fleurs ornementales, de fontaines, de jardins et mêmes de forêts !

 

Dessiné en triangle, entre la Lys et un canal, le Patershol est le nouveau quartier à la mode de Gand. C’est aussi un des plus anciens. Laissez vous attirer par ses ruelles dessinées au Moyen-Age et admirez ses nombreuses maisons d’époque. Devenu le quartier bourgeois aux XVII^e et XVIII^e siècle, il sombrait dans l’abandon quand les Gantois ont entrepris sa sauvegarde. Le jour, on y arpente les pavés le nez en l’air et le soir l’ambiance y est totalement différente, de cafés « branchés » en restaurants originaux. Et que dire des créateurs anversois surnommés les « Six d’Anvers » qui sont à l’origine de l’émergence et de la reconnaissance internationale de la création flamande à travers le monde. Leur quartier ? La Nationalestraat et ses environs.

 

Les Flamands étant de véritable amoureux de la gastronomie, la Flandre offre pléthore de restaurants : de la petite restauration aux tables gastronomiques, en passant par les traditionnelles brasseries. Les cuisines étrangères ne sont pas en reste elles non plus et reflètent l’esprit multiculturel de la Flandre en général et de l’étonnante ville portuaire qu’est Anvers en particulier. Filet d’Anvers, anguilles au vert, sole à l’ostendaise, chocolat de Bruges…les spécialités sont multiples et savoureuses.