C’est vers le VIIe siècle qu’un petit établissement de pêche se fixe sur une crique abritée par les dunes de la mer du nord. Les habitants y édifient une chapelle qui donnera son nom à la localité : l’église des dunes se dit en effet Duyn Kerke en flamand. Dunkerque est aujourd’hui une place industrielle importante avec ses chantiers navals, ses raffineries, son port qui peut accueillir des navires géants.

La métropole a vu fusionner les hameaux de Rosendaël, terre de marais où prospèrent les maraîchers et vieilles maisons originales, et de Malo-les-Bains, où les dunkerquois vont à la plage. Cette station est aujourd’hui surnommée la « reine des plages du Nord ».