Ville côtière au passé sulfureux, Shanghai a su profiter des réformes et de l’ouverture des années 1980 pour retrouver son statut de moteur économique et de pôle international. Un séjour à Shanghai ressemble de ce fait à une plongée en apnée dans un monde minéral et vertical qui peut faire penser à Hong Kong voire à New York. Pourtant, Shanghai est bien plus que cela. La ville est avant tout un étonnant contraste entre un passé inscrit dans le corps urbain et une vision futuriste qui se construit au jour le jour. Porte d’entrée du monde vers la Chine, Shanghai est probablement la ville chinoise dont l’accès est le plus facile pour les étrangers. Son caractère international et son ouverture atténuent le choc culturel, et permettent une entrée en douceur dans ce monde chinois si fascinant. Shanghai est un peu le rêve chinois devenu réalité. Un rêve qui ne demande qu’à être découvert.

Une architecture à la croisée du passé et du futur

Shanghai est un véritable régal pour les passionnés d’architecture, et la ville séduira même ceux qui ne se croyaient pas particulièrement sensibles aux charmes urbains. La Skyline de Pudong, identifiable à sa tour de télévision qui pointe ses sphères rouges à l’assaut du ciel, est devenue le symbole de la modernité de la ville. De l’autre côté du fleuve, le Bund est là pour rappeler que Shanghai se trouvait déjà à la pointe de l’architecture au début du siècle. Les deux rives du fleuve, celle du passé et celle du futur, sont un véritable résumé de l’identité de la ville. Ce contraste entre passé et futur se retrouve dans toute la ville, même si l’impression est moins intense que sur les bords du fleuve.
 

Une ville fortement marquée par l’histoire et la politique

L’histoire de la ville est profondément inscrite dans l’urbanisme. Mais Shanghai a également été au cœur de l’histoire politique de la Chine des années 1930. Le Parti communiste y a fait ses premiers pas aux débuts des années 1920. Shanghai a également été très marquée par la présence étrangère, que ce soit celle des Européens et des Américains par le biais des concessions, ou celle des Japonais, maîtres de la ville au moment de la Seconde Guerre mondiale. Toutes ces péripéties historiques ont laissé leur marque à Shanghai.
 

Une ville où la culture reprend ses droits

Shanghai est dotée du plus beau musée de Chine dédié à la culture classique : les collections de bronze, terres cuites, jades, céramiques, peintures et calligraphies présentées dans le musée de Shanghai sont les plus impressionnantes du pays. Autrefois regroupés à Pékin, les artistes contemporains commencent à apprécier Shanghai. Ils sont de plus en plus nombreux à s’être installés dans le Nord de la ville, le long de la rivière Suzhou, où l’on peut visiter leurs ateliers et explorer les nombreuses galeries rassemblées dans ce périmètre. Cette mise en valeur de la culture découle également d’une volonté politique. Shanghai s’est en effet dotée d’un opéra magnifique, auquel est venu s’ajouter l’an dernier un théâtre-auditorium situé sur Pudong.
 

Shanghai by night

Shanghai est probablement la ville chinoise qui vit le plus la nuit. Restaurants haut de gamme ou gargotes populaires, bars à la musique assourdissante ou clubs de jazz plus intimistes, discothèques, karaokés… Les noctambules n’ont que l’embarras du choix ! Les sorties nocturnes sont l’occasion de se frotter à la jeunesse dorée locale, de découvrir le Shanghai branché qui se pose en idéal social pour toute la Chine. Le Shanghai by night est une expérience à ne pas manquer si l’on veut découvrir la face cachée de cette ville qui semble pourtant si sage la journée.
 

Au bord de l’eau

Shanghai est enfin un point de départ idéal pour découvrir les villes lacustres des environs. On ne compte plus le nombre de villes baptisées « Venise de l’Orient » situées à une ou deux heures de route de Shanghai.
Les petits villages Zhouzhuang et Tongli, par exemple, sont devenus des pôles touristiques incontournables de la région, avec leurs multiples canaux desservant temples, maisons et jardins des dynasties Ming et Qing. Et Suzhou, bien sûr, la ville aux jardins tous plus somptueux les uns que les autres, et classés au patrimoine mondial de l’Unesco.

Partir à Shanghai avec notre partenaire easyvoyage