Le département du Pas-de-Calais entouré, au sud par la Somme, au nord par la Manche et à l’est par le département du Nord est la principale porte d’échange avec la Grande-Bretagne, caractérisée par Calais et son tunnel sous la Manche. Longtemps connu pour ses mines, le bassin houiller est totalement réhabilité, après une exploitation minière intense, laissant dorénavant place aux espaces verts.
 

Un territoire de nature

Le Pas-de-Calais est constitué de basses plaines et de collines artésiennes qui descendent vers la Somme. Vers la côte, les plaines marécageuses occupent le territoire tandis que disparaissent les derniers accidents des plaines flamandes. Après avoir été une terre d’exploitation des sous-sols avec les mines, l’agriculture y est aujourd’hui prépondérante. On y cultive les betteraves, les légumes et les céréales, l’élevage occupant plus volontiers la partie occidentale. Situé proche de la mer, le climat est principalement océanique et le territoire est bercé par de nombreux cours d’eau.
 

Son littoral

Son littoral offre une des côtes les plus belles de France. Avec sa station balnéaire Le Touquet, ses longues plages et ses dunes. Le Pas-de-Calais et son littoral, rien que pour le paysage valent le détour. Avec la Côte d’Opale, c’est plusieurs activités qui s’offrent à vous : speed-sail, char à voile, cerfs-volants… A Boulogne-sur-Mer, ville d’Art et d’Histoire, le premier port de pêche français vous emmène sur la première plate-forme européenne de transformation de produits de la mer : symbole d’une des activités principales du littoral.
 

Un département ancré dans l’histoire

Le Pas-de-Calais a connu de nombreuses invasions. En effet sa proximité avec l’Angleterre et l’Allemagne ne l’a pas épargné, de l’Antiquité jusqu’aux conflits mondiaux du siècle précédent en passant par le Moyen Age. Arras et Béthune font aussi partie de ces villes fortifiées où l’on rencontre l’histoire à chaque coin de rues. En 1940, le début de la Seconde Guerre mondiale est un nouveau calvaire pour la région. L’invasion allemande et le réembarquement des Britanniques entraînent l’acharnement sur le port de Calais, presque intégralement détruit. Et se construit à partir de Calais le mur de l’Atlantique. A la sortie de la guerre, l’amélioration des infrastructures, la reconstruction des villes et l’accroissement démographique contribuent à assurer le redémarrage des mines de charbon et de la sidérurgie.
 

Un patois et des traditions

Les traditions de la dentelle à Calais ou de la faïence à Desvres ont toujours été prononcées dans le Pas-de-Calais depuis qu’elles sont apparues entre le XVIIe et le XVIIIe siècle. Ce n’est pas un hasard puisque la tradition textile est depuis longtemps implantée dans le Cambrésis, spécialisé dès le XIVe siècle dans la production d’un tissu appelé batiste. Que dire aussi du patois de la région, vous pourrez d’ailleurs emprunter la route du patois dans le Pas-de-Calais, traversant quelques communes du Bruaysis. Il permet de suivre un itinéraire bien précis en reprenant les expressions patoisantes inscrites sur les panneaux jalonnant cette route et marquant les endroits qui méritent le
détour.