Un joyau dans l'océan Indien, voilà à quoi ressemble le Sri Lanka. Pour ses ruines bouddhiques, pour ses plages dorées, pour ses paysages de jungle, de plantations de thé et de rizières, pour ses parcs animaliers mais aussi et surtout pour ses habitants, chaleureux, accueillants et rieurs, voilà autant de raisons de voyager au Sri Lanka.

 

Qu’ils soient Tamouls, Cinghalais ou Musulmans, les Sri Lankais cultivent le sens de l’hospitalité. Partout, vos hôtes et vos interlocuteurs essaieront de vous venir en aide ou de vous informer autant que possible. Il est bien rare de voir quelqu’un s’emporter ou se mettre en colère ; le légendaire sourire des Sri Lankais est sur toutes les lèvres.

 

Le Sri Lanka demeure l’une des destinations les moins onéreuses au monde. Cependant les prix ont légèrement augmenté en raison du tsunami qui a provoqué des coûts de reconstruction importants, d’une part, et de la baisse du tourisme (l’une des ressources premières du pays) due à la catastrophe dont a été victime la population, d’autre part.

 

L’île abonde en sites archéologiques de premier plan. Pagodes, dagoba monumentaux et sites exceptionnels y sont légion. La culture bouddhiste a produit depuis plus de 2 300 ans des trésors d’architecture et de sculpture que l’on rencontre dans les musées, parcs nationaux et sur les sites un peu partout sur l’île.

 

La monoculture du thé, offrant un panorama exceptionnel sur une bonne partie du centre de l’île, a quelque peu modifié l’environnement naturel, mais le gouvernement sri lankais a eu l’heureuse initiative de créer des parcs nationaux où la faune et la flore sont protégées. Il faut d’ailleurs savoir que le Sri Lanka est le premier pays au monde à avoir instauré des réserves naturelles préservant sa nature, près de 400 ans avant notre ère !

 

La cuisine sri lankaise est délicieuse. Elle est réputée pour ses currys, assortiments de légumes et de viandes très raffinés, mêlant épices et saveurs orientales. La cuisine populaire est très épicée, mais en général elle n’est pas proposée aux touristes en raison de sa haute teneur en piment. Dans les villes, on trouve de nombreux restaurants servant une cuisine occidentale correcte.

 

Le Sri Lanka est réputé pour ses variétés de thé que l’on boit partout et en toute occasion. Mais on y trouve aussi de bonnes bières, servies dans des bouteilles de 50 cl et toujours fraîches, chaleur oblige. On se rafraîchit aussi aisément sur le bord des routes avec le jus des noix de coco vertes que l’on sirote avec une paille.

 

Le travail du bois est très intéressant, notamment en ce qui concerne les éléphants, le mobilier ou encore les masques de « sani », représentant les figures grimaçantes du panthéon sri lankais. On trouve aussi de belles étoffes brodées, des batiks et quantité d’épices que l’on achète sur les marchés ou dans les « spice gardens ».

 

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