L'Éthiopie ne mérite pas l'unique étiquette de pays meurtri par la guerre, la sécheresse et la famine. Riche d'une histoire plusieurs fois millénaires, le pays conserve de nombreuses traces de ce lointain passé. En outre, il bénéficie d'une faune abondante et variée et la diversité de ses paysages est déconcertante. Bref, un pays à des kilomètres du cliché souvent diffusé par les médias.

 

L’histoire multimillénaire de l’Éthiopie comporte une diversité et des richesses largement méconnues. Jamais colonisée et demeurée pendant des siècles à l’abri des grandes influences extérieures, l’Éthiopie s’enorgueillit d’une culture atypique en Afrique. Cette identité s’affirme dans des domaines aussi divers que l’architecture, la musique, la gastronomie ou la pratique religieuse.

 

Très loin des clichés d’une terre désolée, l’Éthiopie surprend par l’immensité de ses étendues fertiles. Si de vastes territoires sont couverts d’une nature « apprivoisée » par l’homme au profit d’une agriculture encore rudimentaire, des espaces vierges dont certains encore inexplorés foisonnent d’une vie sauvage et d’une flore extrêmement riche.

 

L’Éthiopie ne s’est réellement ouverte au tourisme que depuis une dizaine d’années et, si son fort potentiel commence à être exploité, on est encore loin ici du tourisme de masse et des mutations culturelles qu’il implique trop souvent. La faiblesse des infrastructures touristiques entraîne pour le visiteur une immersion totale au cœur de la vie des populations, donc un contact véritablement authentique, source de surprises et d’émerveillement.

 

80 langues et cultures distinctes, plus de 200 dialectes, 6 régimes climatiques couvrant des zones désertiques ou de savanes, des reliefs de hauts plateaux et de montagnes abritant une faune et flore qui leur sont propres, une société marquée par les influences des deux grandes religions orthodoxe et musulmane et par la survivance de rites animistes ancestraux, tels sont quelques éléments de l’extrême diversité de ce pays mythique.

 

Il y a autant de formes de tourisme en Éthiopie qu’il est possible d’en imaginer, et les amateurs de sensations fortes et de dépaysement total ne seront pas déçus. Parcourir les massifs du Simien à pied ou à dos d’âne, courir le désert afar sur les traces des caravaniers nomades ou descendre en rafting l’Omo à la rencontre des tribus animistes, au milieu d’une vie sauvage foisonnante, vous laisseront des souvenirs impérissables.

 

L’Éthiopie est un pays que l’on ne comprend jamais tout à fait et qui semble s’éloigner au fur et à mesure que l’on croit s’en approcher. S’appuyant sur des mythes et légendes, l’histoire populaire s’y écrit en parallèle de l’histoire officielle. Bien que largement christianisée et islamisée, la population éthiopienne a développé une sorte de syncrétisme mêlant croyances aux esprits, rites de purification et médecine traditionnelle qui voisinent avec les rituels animistes.